Dragon Ball Z is een Japanse animeserie gebaseerd op de manga Dragon Ball (deel 17-42 van de originele Japanse uitgave — deel 33-85 van de 1e Nederlandstalige editie) door Akira Toriyama en geproduceerd door Toei Animation. De serie wordt beschouwd als een klassiek voorbeeld van de mangavorm shonen.

Kenmerkend aan de serie is de verschuiving van een meer komisch, luchtige verhaal naar een donkerder actiegericht stuk. De protagonist gaat door een eindeloze cyclus van vechten, winnen, verliezen en verbeteren. In de serie is er sprake van het hiernamaals (The Other World) en tijdreizen.

Ook wordt er gebruikgemaakt van de term Super Saiyan. Dit betekent een niveau dat bereikt is, waarbij het haar van de personages goudkleurig wordt, de ogen smaragdgroen en hun kracht enorm toeneemt. Ze worden ook agressiever, waarbij ze omringd worden door een fel aura.

Populariteit in Nederland:

In Nederland werd de serie in 2000-2003 uitgezonden onder Cartoon Network en Yorin (getiteld Yorkiddin’ Presents Cartoon Network, later Toonami) en was destijds erg populair. In een paar maanden tijd groeide het programma, twee maal daags op televisie, uit tot het best bekeken programma van Cartoon Network[1]. (De eerste uitzending van de dag was een herhaling van de laatste aflevering van de dag ervoor, de tweede uitzending was een nieuwe aflevering). Het succesvolle Z@ppelin van Nederland 3 kon hier niet tegenop.[2] De trendgevoelige voorhoede verkoos Dragon Ball Z boven het populaire Pokémon.[3] In 2003 werd in Nederland ook het vervolg Dragon Ball GT uitgezonden. De voorloper Dragon Ball is in Nederland nooit uitgezonden. Op Yorin werden de afleveringen van Dragon ball Z van de gehele week verdeeld op zaterdag en zondag herhaald onder de titel Dragonball Z Rewind. Voor de verschillende reclames van het programma werd gebruikgemaakt van de voice-over Rinie van den Elzen.

Naast de televisieserie verschenen er spellen voor op de Game Boy (Legendary Super Warriors en The Legacy of Goku) en PlayStation (Final Bout en Budokai) en kon je bij de plaatselijke boekenhandel ruilkaarten, stripboeken en tijdschriften kopen. Tevens werd het schaakspel Dragon ball Z schaak vanaf september 2002 tot en met mei 2003 op de markt gebracht, waarbij je wekelijks een nieuw schaakstuk moest sparen in de vorm van een Dragon Ball Z-figuur. Vanaf mei 2003 volgde Dragon ball GT schaak.

Toont alle 4 resultaten